KONTRAS: Performa Ben Spies masih jauh dari memuaskan.

Persaingan seru MotoGP 2012 terlihat masih dibintangi tiga pembalap teratas, Casey Stoner, Jorge Lorenzo, dan Dani Pedrosa. Penampilan para pembalap lain belum mampu menggeser salah seorang di antara mereka dari podium.

PREDIKSI juara tiap balapan MotoGP pada musim 2012 tak bakal jauh dari Casey Stoner, Dani Pedrosa, atau Jorge Lorenzo. Performa mereka masih jauh di atas rival-rival yang lain. Bahkan, mereka masih sulit disaingi para pembalap penunggang motor dengan tipe yang sama dengan tiga pembalap tersebut.

Kubu Yamaha Factory tentu saja tidak hanya mengandalkan Lorenzo untuk tampil kompetitif musim ini. Mereka masih punya Ben Spies yang mulai musim lalu direkrut ke tim utama Yamaha. Musim lalu, Spies cukup menjanjikan dengan finis di posisi kelima klasemen penutup MotoGP.

Tapi, musim ini berjalan lamban bagi pembalap Amerika Serikat (AS) itu. Dari tiga seri sejauh ini, performa Spies masih jauh dari memuaskan. Dia sulit menemukan laju terbaik sejak musim dimulai dan hanya bisa finis di posisi kesebelas di Qatar serta Spanyol. Kontras dengan hasil Jorge Lorenzo, rekan setimnya, yang menang di Qatar dan berada di posisi kedua di balapan-balapan terakhir.

Pada seri ketiga di Portugal, Spies mencatatkan perbaikan performa dengan mengawali balapan di posisi kelima dan kemudian menuntaskan balapan di posisi kedelapan, meski mengaku melakukan sejumlah kesalahan. Menurut dia, hasil di Estoril itu sudah cukup penting dalam membangun kepercayaan dirinya. Spies pun kini bertekad melanjutkan perkembangan tersebut pada seri keempat di Le Mans, Prancis, akhir pekan ini.

’’Saya sudah menanti untuk kembali ke atas motor akhir pekan ini. Kepercayaan diri saya mulai bangkit setelah kami menemukan setting motor bagus yang bekerja dengan baik. Jadi, saya pikir kami bisa membuat langkah maju lagi dan tampil lebih bagus di Le Mans,’’ ungkap Spies di Autosport.

Penampilan bagus di Estoril memang bukan jaminan perbaikan performa Spies di Le mans. Tahun lalu, dia menempati urutan keenam saat berlomba di sirkuit sepanjang 4,180 km itu. ’’Le Mans bukanlah lintasan favorit saya. Tapi, seperti biasa, saya akan tetap berusaha 100 persen untuk mencapai hasil bagus pada hari Minggu,’’ tegas Spies.

Sejauh ini, dua pembalap yang konsisten mengejar tiga nama teratas adalah dua pembalap Yamaha Tech 3, Andrea Dovizioso dan Cal Crutchlow. Dovizioso sekali berada di posisi keempat dan dua kali di posisi kelima, sedangkan Crutchlow dua kali di posisi keempat dan sekali di urutan kelima.

Sementara itu, Forward Racing sudah menemukan pembalap pengganti Colin Edwards untuk balapan di Le Mans. Pembalap Australia Chris Vermeulen didaulat untuk menunggang Suter-BMW milik mantan pembalap Yamaha Tech 3 tersebut.

Edwards mengalami cedera patah tulang selangka menjadi lima bagian menyusul kecelakaan saat kualifikasi MotoGP Portugal akhir pekan lalu. Pembalap asal Texas tersebut dihantam sesama pembalap CRT Randy de Puniet yang tergelincir saat sedang menikung.

Pembalap berusia 38 tahun tersebut sudah menjalani operasi pada Senin (7/5) dan rencananya baru tampil lagi di Catalunya pada awal Juni. Karena itu, Forward Racing mencari pembalap pengganti. Yang ditunjuk adalah mantan pembalap Suzuki Vermeulen.

Vermeulen aktif di MotoGP pada 2006–2009. Bersama motor Suzuki GSV-R, pembalap Australia tersebut hanya meraih satu-satunya kemenangan di arena MotoGP saat balapan basah di Le Mans pada musim 2007.

Hengkang dari MotoGP, Vermeulen kembali ke World Superbike bersama tim Kawasaki pada 2010. Tapi, dia lebih banyak bergelut dengan cedera selama dua tahun terakhir, sehingga tidak mendapat tunggangan untuk 2012.

’’Pertama-tama, saya sangat berharap Colin segera pulih. Saya senang mendapat kesempatan untuk kembali membalap di MotoGP bersama Forward Racing,’’ ujar pembalap yang tujuh kali meraih podium MotoGP itu. (ady/c5/diq)

KOLEKTIF: Forward Indiana Pacers David West (kanan) coba diganggu Joel Anthony (Miami Heat) kemarin WIB (16/5).

MIAMI – Selama ’’Big Three’’ masih bercokol, Miami Heat setiap tahun akan terus menjadi kandidat kuat juara NBA. Namun, jalan itu sekarang tidak mudah. Sebab, Heat menghadapi salah satu tim paling eksplosif di NBA saat ini, Indiana Pacers, pada partai semifinal wilayah timur. Di luar prediksi banyak pihak, Heat kalah tipis 75-78 oleh Pacers di kandangnya sendiri, American Airlines Arena, Miami, kemarin WIB (16/5).

Hasil itu membuat Heat dan Pacers berbagi angka imbang 1-1. Game ketiga berlangsung di markas Pacers, Bankers Life Fieldhouse besok (18/5). Kalah melawan Pacers menjadi bukti bahwa Heat sangat bergantung pada solidnya ’’Big Three’’ mereka. Satu saja absen, Heat akan limbung. Bermain tanpa Chris Bosh yang absen karena cedera otot perut, LeBron James dan Dwyane Wade harus memeras keringat sepanjang laga. Keduanya, seperti biasa, tampil sangat dahsyat dengan total angka 52 poin (LeBron 28, Wade 24).

Berbeda dari kemenangan game pertama saat Bosh berlaga, tidak ada pemain lain yang bisa menutup LeBron dan Wade saat mereka melemah. Buktinya, delapan pemain Heat tidak mampu mencetak lebih dari lima poin. Apalagi, meski tampil gila-gilaan, LeBron dan Wade kehilangan kesempatan besar untuk membawa kemenangan bagi timnya pada detik-detik akhir laga.

LeBron gagal memasukkan dua free throw beruntun saat laga kurang 54,3 detik. Ini membuat Heat tertinggal satu angka. Setelah itu Wade tidak bisa mengonversi sebuah lay up untuk membuat timnya menyamakan kedudukan saat tertinggal 75-77.

’’Harapannya, dua tembakan itu masuk. Namun, tidak bagi saya malam ini,’’ ucap LeBron mengomentari dua tembakan melesetnya seperti dilansir situs resmi NBA.  ’’Pertandingan memang tidak ditentukan dari dua free throw. Namun, saya harus terus berjuang untuk rekan setim. Jika mendapatkan kesempatan lagi, saya tak akan menyia-nyiakannya,’’ imbuh most valuable player (MVP) NBA 2011-2012 tersebut.

Sementara itu, Pacers seperti biasa tampil sangat kolektif. Hal yang mereka tunjukkan saat menyingkirkan Orlando Magic pada ronde pertama playoff. Forward David West menjadi bintang kemenangan tim dengan catatan double-double, 16 poin dan 10 rebound. Guard Paul George juga tampil baik lewat sumbangan 10 poin dan 11 rebound.

’’Sebuah pencapaian tim yang sangat dahsyat. Kami menyerang bersama, bertahan bersama, juga saling berkomunikasi,’’ tegas guard Pacers George Hill. Hill yakin, dengan kerja keras Pacers bisa memetik kemenangan lagi atas Heat. ’’Mereka bermaterikan banyak pemain luar biasa. Namun, kadang tidak berhasil. Kami berharap tembakan para pemain Heat terus meleset seperti tadi,’’ imbuhnya.

Pada laga lain di semifinal wilayah barat, San Antonio Spurs memanfaatkan kebugaran kondisi fisik para pemainnya untuk membabat Los Angeles Clippres dengan skor 108-92. Superstar Spurs Tim Duncan menjadi kunci kemenangan timnya dengan torehan 26 poin dan 10 rebound. Seperti kemarin, game kedua masih akan berlangsung di kandang Spurs AT&T Center, San Antonio. (nur/c2/diq)

BANYAK PILIHAN: Striker Persija Pedro Javier melakukan selebrasi usai menjebol gawang Persegres.

JAKARTA-Setelah merekrut Jong Dong Chun di jeda putaran kedua Indonesia Super League (ISL), Persija Jakarta terus menggenjot pemainnya di sesi latihan. Jelang menghadapi PSMS Medan dalam laga perdana putaran kedua 14 April nanti, tim berjuluk Macan Kemayoran itu fokus men-drill barisan depannya.

“Kami harus memiliki variasi serangan. Jong membuat warna di barisan depan. Saat ini selain fokus pengembalian fisik pemain, kami juga fokus kerjasama pemain depan kami,” jelas Iwan Setiawan, pelatih Persija, kepada INDOPOS kemarin.

Kini Persija punya banyak pilihan di barisan depan. Ada Rahmat Affandi, Pedro Javier, Bambang Pamungkas, Alan Martha, dan kini tim yang sudah 12 tahun puasa gelar itu punya Jong.

“Kelemahan dan kekurangan kita dari pertandingan ke pertandingan sebelumnya adalah minimnya tenaga wing bek. Jong selain bisa bermain sebagai striker, juga bisa dimainkan sebagai wing bek menyerang,” ujar mantan pelatih Persikabo Bogor itu.

Kata Iwan, jika saja wing bek kirinya Leo Saputra cedera, Iwan sering kelimpungan mencari penggantinya. Hasim Kipuw yang juga pernah diplot di posisi tersebut, sudah berubah posisi sejak dirinya menangani Persija. Hasim diplot sebagai gelandang bertahan.

Posisi jangkar itu ternyata sangat cocok untuk pemain timnas U-23 tersebut. “Kami hanya bisa mensiasati dengan merubah formasi bermain. Kondisi materi pemain membuat formasi kami selalu berubah-ubah dan tidak terus mengandalkan pakem,” jelas pria yang juga pernah melatih Persibom Bolaang Mongondow.

Iwan berharap, putaran II nanti. Persija bisa terus merangsek ke papan atas klasemen ISL. Persija juga masih berpeluang mentasbihkan diri menjadi juara jika sukses mendulang poin-poin absolut di pertandingan nanti. “Semoga pemain kami bisa terus tampil maksimal dan konsisten,” harapnya. (lis)

Tumbang: Pemain Persibo Wahyu Teguh (kanan) ditempel ketat pemain Semen Padang Saepuloh Maulana dalam pertandingan Indonesian Premier League di Stadion Sultan Agung, Bantul, kemarin sore. Persibo dikalahkan Semen Padang 2-4.

BANTUL – Pemindahan laga kandang dari Bojonegoro ke Bantul menjadi bencana bagi Persibo Bojonegoro. Mereka harus kehilangan takhta pemuncak klasemen sementara Indonesian Premier League (IPL) setelah dibekuk Semen Padang 2-4 (2-3) di Stadion Sultan Agung (SSA) kemarin sore (8/4).

Dengan hasil itu, posisi Persibo diambil alih Semen Padang. Saat ini tim asuhan Nil Maizar tersebut bercokol di puncak klasemen dengan 21 poin dari 12 pertandingan, sedangkan Persibo masih mengoleksi 20 poin. Menurut pelatih Persibo Paulo Camargho, salah satu penyebab kekalahan timnya adalah minimnya dukungan Boromania, sebutan suporter mereka. Ya, berdasar pengamatan Radar Jogja (Jawa Pos Group), memang sedikit sekali Boromania yang hadir di SSA.

”Penggeseran venue pertandingan jelas memengaruhi kami. Pemberitahuan ini hanya beberapa hari sebelum dilangsungkannya pertandingan. Hal ini membuat kami kaget. Selain itu, minimnya dukungan suporter sangat memengaruhi performa anak-anak,” ujar pria asal Brazil tersebut.

Paulo berharap dalam beberapa laga ke depan Persibo mampu kembali ke puncak klasemen. Namun, dalam laga lanjutan IPL pekan depan, Samsul Arif dkk menghadapi laga superberat melawan PSM Makassar di Stadion Andi Mattalatta. PSM memang dikenal kerap tampil kesetanan ketika berlaga di kandang.

”Kami akan berusaha kembali ke puncak klasemen dalam beberapa pekan ke depan. Namun, setelah ini kami harus bertandang ke Makassar. Jelas ini bukan laga yang mudah,” tuturnya. Nil Maizar mengungkapkan rasa bangganya terhadap Elie Aiboy dkk. Menurut pria yang pernah dinominasikan sebagai pelatih timnas U-23 itu, seluruh instruksinya mampu dijalankan anak asuhnya. ”Bagus, inilah yang saya ucapkan kepada anak-anak. Hari ini (kemarin, Red) mereka sangat brilian. Saya bertekad membawa anak-anak mempertahankan capolista,” tegasnya.

Sebenarnya Nil sempat mengkhawatirkan kondisi lapangan di SSA. Ternyata, sebelumnya dia tidak mengetahui bahwa markas Persiba Bantul itu memiliki kualitas rumput yang sangat baik. Dia mengatakan, meskipun lapangan basah, tim asuhannya tetap dapat bermain dengan baik. ”Jujur saja, sebelumnya saya tak menyangka bahwa rumput SSA memiliki kualitas yang sangat baik. Walaupun hujan, lapangan tidak becek dan akan-anak bisa main dengan enjoy,” ucapnya.

Pertandingan kemarin berjalan dengan tempo tinggi. Itu terbukti dari balas-membalas gol yang terjadi pada babak pertama. Ketika pertandingan baru berjalan tiga menit, Semen Padang mampu unggul melalui gol penyerang Edward Wilson Junior. Sepuluh menit kemudian, Persibo mampu menyamakan kedudukan via Gustavo Hernan Ortiz.

Hanya berselang dua menit, Semen Padang kembali unggul lewat gol striker Ferdinand Alfred Sinaga. Lalu, pada menit ke-34, Jairon Feliciano berhasil membawa Persibo kembali menyamakan kedudukan menjadi 2-2 sebelum akhirnya pada menit ke-37 Ferdinand sukses mengantar Semen Padang kembali unggul 3-2.

Pada babak kedua, kedua tim saling berbalas serangan. Namun, baru pada injury time kembali tercipta sebuah gol. Edward kembali mencetak gol guna memantapkan kemenangan Semen Padang menjadi 4-2. (nes/jpnn/c9/ko)

TERTEKAN: Massimiliano Allegri

MILAN – Sepekan kemarin merupakan pekan kelabu bagi Massimiliano Allegri.  Setelah timnya disingkirkan Barcelona di perempat final Liga Champions (4/4), Sabtu lalu (7/4) singgasana klasemen sementara Serie A yang diduduki AC Milan juga harus berpindah tangan.

Rentetan hasil negatif tersebut membuat Presiden Milan Silvio Berlusconi kecewa berat. Apalagi, saat ini peluang Milan untuk meraih trofi tinggal Serie A. Karena itu, bila pada akhir musim Milan gagal meraih mahkota Serie A, Berlusconi kabarnya bakal mendepak Allegri.

Allegri sendiri menyadari konsekuensi tersebut. Namun, dia tetap bersikap tenang. ”Saya sama sekali tidak merasa berada dalam ancaman. Segala evaluasi memang bergantung pada klub dan saya hanya bisa dinilai setelah musim ini berakhir. Lebih baik saya berkonsentrasi pada persaingan,” kata Allegri seperti dikutip Football Italia.

Allegri juga ogah menanggapi kritik yang dilontarkan Berlusconi atas gaya bermain Milan ketika melawan Barcelona dalam dua laga di perempat final Liga Champions. ”Hidup terus berjalan dan kami lebih baik terus melihat ke depan,” tuturnya.

”Masih ada tujuh pertandingan tersisa. Setiap orang mengatakan bahwa Juve punya peluang ketika mereka masih tertinggal di belakang kami. Sekarang mengapa tidak?  Kami juga punya peluang meski sekarang tertinggal di belakang Juve,” tegas mantan pelatih Cagliari itu.

Kekalahan dari Fiorentina, lanjut Allegri, memang terjadi di luar perkiraan. ”Tidak ada yang menyangka bahwa kami akan kalah. Tapi, yang terpenting adalah bagaimana reaksi kami untuk mengatasinya,” ujar dia.

Setelah kekalahan dari Fiorentina, La Gazzetta dello Sport langsung merilis beberapa nama pelatih yang berpotensi menggantikan posisi Allegri musim depan. Mereka antara lain Marco van Basten, Marcello Lippi, Fabio Capello, atau mempromosikan Clarence Seedorf.

Namun, pembelaan kepada Allegri datang dari mantan pelatih Milan Carlo Ancelotti. Pelatih Paris Saint-Germain (PSG) itu menilai bahwa Allegri tidak bisa sepenuhnya disalahkan atas kekalahan dari Barcelona. Sebab, banyak faktor yang menentukan.

”Milan sudah melakukan segala yang memungkinkan saat melawan Barcelona. Namun, saat ini sudah jelas Barcelona dan Real Madrid adalah tim yang paling superior di dunia,” kata Ancelotti seperti dikutip Tribalfootball.

Menurut mantan pelatih Chelsea tersebut, sejak lama Berlusconi menginginkan Milan memainkan sepak bola indah. ”Berlusconi selalu menyukai permainan sepak bola yang mengontrol dan indah. Tapi, dibutuhkan pemain dengan kualitas seperti itu juga,” ujarnya. (ham/c9/bas)

TAK BERPENGARUH: Laga lain Liga Prancis, Olympique Lyonnais mengalahkan AJ Auxerre 2-1. Tampak pemain Lyon Lisandro terkena tekling kiper Auxerre Olivier Sorin.

PARIS – Montpellier sukses memuncaki klasemen sementara Liga Prancis Ligue 1 setelah menang 2-1 (1-1) atas Sochaux di kandangnya, Stade de la Mosson, kemarin. Donasi tiga poin itu membuat La Paillade –julukan Montpellier– mengemas poin 63 dari 30 kali bermain.

Kemenangan Montpellier tersebut terasa kian manis setelah pesaingnya, Lille, tergelincir ketika bertandang ke markas Brest dengan skor 3-1 (2-1) kemarin. Dengan kekalahan itu, juara Ligue 1 musim lalu tersebut kini tertinggal tujuh poin dari Montpellier.

Montpellier berpeluang menghindar dari kejaran runner-up PSG yang bertemu tim kuat Marseille dini hari tadi (8/4) di Stadion Parc des Princes. Dalam laga kemarin, Younes Belhanda dan Souleymane Camara menjadi pencetak gol bagi Montpellier. Yakni, pada menit ke-4 dan 55. Sedangkan satu-satunya gol Sochaux dihasilkan Modibo Maiga pada menit ke-28.

Pelatih Montpellier Rene Girard kepada AFP menuturkan bahwa timnya bisa tenang meski PSG berhasil menang atas Marseille. Timnya memiliki keuntungan sisa pertandingan yang lebih banyak daripada sang rival. ”Saya tak mau memusingkan posisi tim yang rawan tergusur. Tujuan saya malam ini (kemarin, Red) adalah menonton pertandingan klasik antara PSG versus Marseille ditemani segelas Pastaga,” kata Girard.

Mengenai pertandingan antara Montpellier versus Sochaux, Girard menyebut timnya berhasil keluar dari tekanan. Unggul lewat gol cepat Belhanda saat laga berjalan kurang dari lima menit, Montpellier justru lengah.

Lewat gol tendangan voli Maiga pada menit ke-28, Sochaux mampu menghapus senyum di wajah Girard. Bayangan, satu poin yang akan dibawa pulang Sochaux ada di depan mata.

Apalagi, Sochaux butuh tambahan poin untuk mengentaskan diri dari zona degradasi. Untuk sementara, Sochaux nangkring di posisi ke-19 atau dua dari bawah.
Akhirnya Montpellier memastikan kemenangan lewat Camara sepuluh menit babak kedua berjalan. Kiper Sochaux Pierrick Cros gagal menahan sepakan Camara yang memanfaatkan bola rebound John Utaka. (dra/c10/ruk)

Saat laga baru berjalan 14 menit, United sudah unggul sepuluh pemain karena kapten QPR Shaun Derry diusir dari lapangan. Wasit Lee Mason menilai Shaun melanggar Ashley Young di area terlarang.

Tayangan rekaman video menunjukkan bahwa Young berada pada posisi offside. Meski begitu, dia tetap mengejar bola dan bersentuhan dengan Derry di area terlarang. Young dengan cerdik memanfaatkan momen itu dengan menjatuhkan diri. Wasit pun menghukum QPR.

Selain mengusir Derry, wasit menjatuhkan penalti. Striker United Wayne Rooney yang menjadi eksekutor menjalankan tugasnya dengan baik. Setan Merah –julukan United– unggul 1-0.

Kendati unggul jumlah pemain, United baru bisa menggandakan kemenangan pada menit ke-68 melalui Paul Scholes. Pemain yang sempat pensiun itu menunjukkan kelasnya dengan tendangan keras dari luar kotak penalti.

Dengan sisa enam pertandingan, peluang tim asuhan Sir Alex Ferguson tersebut untuk kembali menjadi juara terbuka lebar. Tantangannya adalah pertandingan melawan Aston Villa dan Everton. Juga derby melawan pesaing terdekatnya, Manchester City, pada 30 April mendatang. Dengan keunggulan seperti sekarang dan lebih berpengalaman dalam perburuan gelar, sepertinya United sulit dikejar City.

Bagi Rooney, tambahan satu golnya semalam membuat dia mencetak 22 gol di Premier League. Total di semua ajang dia mengemas 30 gol. Striker timnas Inggris itu berpeluang melampaui catatan gol terbanyaknya, 34 gol, pada 2009-2010. (ham/c8/ruk)

TAK TERBENDUNG: Messi berusaha melewati hadangan dua pemain Real Zaragoza dalam laga di La Romareda Stadium, Zaragoza, kemarin.

ZARAGOZA – Selalu saja ada yang ditunggu dalam penampilan Lionel Messi. Baru empat hari lalu dia mencatatkan diri sebagai pemain termuda dalam klub 50 alias kumpulan pemain yang mengoleksi lebih dari 50 gol di pentas Eropa. Kini rekor lain siap dipecahkannya.

Ketika membantu Barcelona menang 4-1 (2-1) atas Real Zaragoza di La Romareda kemarin dini hari, Messi tercatat telah mengemas 60 gol di semua ajang musim ini. Dia mencetak gol kedua dan ketiga pada menit ke-39 dan eksekusi penalti pada menit ke-86.

Messi sudah mencetak 38 gol di Liga Primera dan secara total 60 gol di semua ajang. Catatan yang membuatnya menjadi pemain pertama dalam 39 tahun terakhir yang mampu mengoleksi gol sebanyak itu. Dia hanya kalah oleh Gerd Mueller. Pada 1972–1973, ketika membela Bayern Munchen, Mueller berhasil menyarangkan 67 gol di semua ajang.

Tinggal tujuh gol lagi Messi bisa memecahkan rekor Mueller. Dengan produktivitas dan sisa pertandingan di musim ini, peluangnya besar. Usianya memang masih 24 tahun, tetapi begitu banyak rekor yang sudah dipecahkan. Dia sekarang tercatat sebagai pemain Barcelona dengan koleksi gol terbanyak, 240 gol, mematahkan rekor Cesar Rodriguez (232 gol) yang bertahan 60 tahun.

”Membanggakan bisa memiliki catatan seperti itu. Hanya, bagi saya, yang terpenting adalah kemenangan secara tim. Kemenangan ini juga bisa menjaga peluang kami dalam persaingan di Liga Primera,” ujar Messi seperti dilansir Reuters.

Sekarang Barcelona mengemas 75 poin dan hanya tertinggal tiga angka di belakang Real Madrid yang memimpin klasemen sementara. Hanya, Real baru bertanding pada pekan ke-31 dini hari tadi melawan Valencia.

Pelatih Barca Josep Guardiola puas dengan kemenangan itu. ”Kami harus puas. Karena setelah melewati pertandingan yang rumit dan berbahaya, kami akhirnya bisa melewatinya dengan baik saat melawan AC Milan dan Athletic Bilbao,” kata Guardiola kepada Sport.

Di sisi lain, pelatih Zaragoza Manolo Jimenez merasa tidak puas dengan kekalahan itu. ”Saya tidak berpikir bahwa itu hasil yang adil setelah kami bermain cukup baik. Pengusiran Abraham (Minero) sangat berpengaruh,” keluh Jimenez kepada AS.

Minero diusir pada menit ke-45 setelah melanggar keras Alexis Sanchez menjelang jeda babak pertama. ”Saya tidak yakin Barcelona bisa menang kalau saja kartu merah itu tidak terjadi. Kami sangat kompetitif,” tandas Jimenez. (ham/c10/ruk)

LEWATATI RINTANNTANGAN: Cristian Ledesma (kiri) menghindari tekling gelandang Napoli Blerim Dzemaili.

ROMA – Persaingan di pentas Serie A tak hanya seru di jalur scudetto. Persaingan di peringkat tiga besar yang merupakan posisi terakhir klub Serie A yang berhak meraih tiket Liga Champions tak kalah sengit. Persaingan untuk merebut posisi ini melibatkan tiga tim, yakni Lazio, Udinese, dan Napoli.

Tetapi, seiring dengan kemenangan Lazio atas Napoli 3-1 (1-1) kemarin dini hari di Olimpico, Roma, persaingan kini hanya melibatkan Lazio dan Udinese. Napoli baru mengemas 48 poin alias tertinggal enam angka di belakang Lazio (54 poin).

”Kemenangan ini memiliki keuntungan ganda karena kami unggul head-to-head atas Napoli dan sekarang kami juga enam angka di depan mereka di sisa tujuh laga,” ujar Edoardo Reja, pelatih Lazio, sebagaimana dilansir Football Italia.

Setelah kalah oleh Parma 1-3 (31/3) di pekan sebelumnya, Lazio memang menjadikan duel melawan Napoli sebagai ajang pelampiasan. Baru sembilan menit laga berjalan, mereka unggul melalui Antonio Candreva. Goran Pandev lalu menyamakan skor pada menit ke-34.

Tetapi, di babak kedua Lazio kembali memegang kendali. Biancocelesti –julukan Lazio– berhasil mencetak dua gol tambahan. Masing-masing lewat Stefano Mauri (68’) dan penalti Cristian Ledesma (81’). Penalti diberikan setelah Miguel Britos melanggar keras striker Lazio Tomasso Rocchi.

”Kami kesulitan di lini tengah sepanjang babak pertama dengan adanya Blerim Dzemaili yang terus menekan. Tetapi, setelah jeda pertandingan, kami lebih baik dengan bermainnya Alejandro Gonzalez di sisi kanan. Sejak itu, performa kami terus membaik,” kata Reja.

Reja menilai, kemenangan mereka juga tak lepas dari Napoli yang kehilangan sentuhannya. ”Sangat berat bermain di kompetisi Eropa. Mereka masih merasakan dampaknya meski hampir sebulan berlalu,” jelas Reja.

Lazio mempersembahkan kemenangan tersebut untuk mantan bintangnya, Girgio Chinaglia, yang meninggal 1 April lalu pada usia 65 tahun. ”Kami mendedikasikan kemenangan ini untuknya, penyerang Lazio paling brilian,” terang Reja.

Di sisi lain, pelatih Napoli Walter Mazzarri menilai permainan timnya cukup baik. ”Memang, pada babak kedua kami agak melapangkan ruang gerak lawan,” sesal Mazzarri sebagaimana dilansir Soccernet. (ham/c13/bas)

PERKASA: Leonardo Bonucci merayakan golnya ke gawang Palermo pada laga kemarin dini hari WIB.

PALERMO – Momentum kekalahan AC Milan oleh Fiorentina (8/4) benar-benar dimaksimalkan Juventus. Mereka akhirnya dapat mengudeta Milan menyusul kemenangan 2-0 (0-0) atas Palermo 2-0 (0-0) di Renzo Barbera kemarin dini hari WIB. Juve kini mengoleksi 65 poin atau unggul satu poin atas Milan.

Dengan hanya unggul satu poin, posisi Juve di puncak klasemen memang belum sepenuhnya aman. Apalagi, di sisa tujuh laga musim ini mereka masih harus menghadapi Lazio dan AS Roma.

”Saya selalu memilih untuk memimpin karena segalanya kini bergantung pada diri kami sendiri. Kami mampu mengambil keuntungan setelah dua kali Milan tergelincir. Tapi, masih ada tujuh laga tersisa dan kami punya jadwal yang berat,” kata Antonio Conte, pelatih Juve, seperti dikutip Football Italia.

Conte tak hanya puas dengan kinerja barisan depannya, namun juga lini pertahanan yang tak kebobolan dalam tiga laga terakhir.  ”Kami memang memilih sepak bola menyerang. Namun, kami tak melupakan pertahanan. Kami tak ingin mengambil risiko dan para pemain memiliki konsentrasi yang bagus.  Anda bisa melihat pemain kami bermain lebih sabar,” bebernya.

Conte tak memungkiri kalau peluang Bianconeri –julukan Juventus– kini lebih baik ketimbang Milan. Juventus kini memegang kendali. ”Peluang kami lebih baik sekarang. Tetapi, kami harus tetap menjaga determinasi dan konsentrasi untuk bisa finis di depan tim tangguh seperti Milan. Kami harus melewati laga sisa seperti orang yang menggenjot sepeda gila-gilaan,” ucap Conte.

Melawan Palermo kemarin dini hari, Juve sempat kesulitan mencetak gol pada babak pertama. Gol pemecah kebuntuan baru lahir pada menit ke-56 melalui Leonardo Bonucci. Lalu, Fabio Quagliarella menggandakan skor pada menit ke-69.

”Kami menyadari harus menang agar tetap dekat dengan Milan. Ternyata, Amauri menjadi penentu kemenangan Fiorentina dan membuat kehidupan kami menjadi lebih mudah. Kami menang dan melampaui Milan,” kata Bonucci seperti dikutip Goal merujuk gol penentu kemenangan Fiorentina yang dicetak bomber pinjaman Juventus Amauri.

Bonucci pun mendedikasikan gol buat calon bayinya yang diperkirakan lahir Juli mendatang. ”Selebrasi saya? Saya senang dengan gol itu. Lebih senang lagi karena kami memimpin klasemen,” ujar bek berusia 24 tahun itu.

Pelatih Palermo Bortolo Mutti bisa menerima kekalahan yang diderita timnya. Terlebih, Palermo kemarin harus tampil tanpa empat pilarnya yang terkena skors. Yakni, bek Andrea Mantovani, gelandang Nicolas Bertolo dan Massimo Donati, serta striker Abel Hernandez. ”Kami menempatkan pemain-pemain muda di barisan pertahanan. Tapi, saat menghadapi tim sekelas Juventus, mereka melakukan tugas dengan baik,” tandas Mutti. (ham/c10/bas)